Tras un ictus, las familias y los supervivientes descubren rápidamente que la recuperación motora no es un único paso de "paralizado" a "recuperado" — avanza a través de una secuencia predecible de etapas. El mapa más utilizado de esa secuencia son las etapas de Brunnstrom de la recuperación tras un ictus: seis etapas reconocibles que describen cómo cambian el tono muscular, los reflejos y el movimiento voluntario a medida que el cerebro se reorganiza. Entender en qué etapa se encuentra un superviviente ayuda a todos — paciente, familia y terapeuta — a elegir el tipo de ejercicio adecuado y establecer expectativas realistas.
Esta guía explica las seis etapas de Brunnstrom en un lenguaje sencillo, ofrece una tabla de referencia rápida y muestra cómo se ajusta la rehabilitación de la mano a cada etapa. Complementa nuestro resumen de las 6 etapas de la recuperación tras un ictus y el entrenamiento dirigido para cada etapa y nuestra línea de tiempo de la recuperación tras un ictus. La recuperación es muy individual: las etapas son un marco de referencia, no un calendario, y nada de lo aquí expuesto sustituye la orientación de tu equipo médico.
Este marco de referencia fue desarrollado en la década de 1960 por Signe Brunnstrom, una fisioterapeuta sueca, a partir de sus observaciones sobre cómo regresa el control motor tras un ictus. Su idea clave fue que la recuperación no es aleatoria: tras la parálisis inicial, el tono muscular y los patrones de movimiento anómalos (llamados sinergias) surgen en un orden constante, y después ceden gradualmente el paso a un control aislado y voluntario. Los clínicos todavía utilizan el enfoque de Brunnstrom tanto como una forma de evaluar en qué punto de su recuperación se encuentra un superviviente, como de guía sobre qué tipo de terapia es adecuada a continuación.
Es posible que veas el proceso descrito como "6 etapas", "7 etapas" o, en ocasiones, "3 etapas" de la recuperación tras un ictus. No son contradicciones — describen el mismo recorrido con diferentes niveles de detalle. El modelo clásico de Brunnstrom tiene seis etapas. Algunas fuentes añaden una séptima etapa para representar el retorno completo del movimiento normal y coordinado, razón por la cual también aparece "7 etapas de la recuperación tras un ictus". Las versiones simplificadas de "3 etapas" las agrupan en fases temprana (flácida), media (espástica) y tardía (recuperación). Este artículo utiliza el modelo estándar de seis etapas. La recuperación varía de una persona a otra, y cualquier plan de ejercicios debe estar guiado por un profesional de la rehabilitación.
La siguiente tabla resume cada etapa según su característica definitoria — el tono muscular y el patrón de sinergia —, lo que implica para el movimiento y el enfoque terapéutico que suele corresponder. Utilízala como referencia rápida; las secciones siguientes explican cómo se aplica la rehabilitación de la mano a cada etapa.
| Etapa | Tono muscular y sinergia | Qué implica para el movimiento | Enfoque terapéutico habitual |
|---|---|---|---|
| 1 — Flacidez | Sin tono muscular; la extremidad está flácida. Todavía no hay movimiento voluntario, ni actividad refleja ni sinergias. | El brazo y la mano afectados no pueden moverse en absoluto. Esta etapa suele aparecer inmediatamente después del ictus. | Movimiento pasivo para preservar el rango articular y prevenir la rigidez; posicionamiento; estimulación sensorial para señalizar al cerebro. |
| 2 — Aparece la espasticidad | El tono muscular comienza a regresar en forma de espasticidad (tirantez). Empiezan a surgir sinergias básicas de la extremidad, a menudo como "reacciones asociadas" involuntarias. | Aparecen los primeros movimientos mínimos e involuntarios, normalmente atrapados en patrones de sinergia fijos en lugar de estar controlados por la persona. | Continúa el movimiento pasivo/asistido; estiramientos suaves; se empieza a fomentar cualquier esfuerzo voluntario; manejo de la espasticidad temprana. |
| 3 — Aumenta la espasticidad | La espasticidad alcanza su punto máximo — la tirantez muscular es más pronunciada. | El superviviente gana algo de control voluntario, pero el movimiento sigue confinado a los patrones de sinergia anómalos (por ejemplo, todo el brazo se flexiona a la vez). | Movimiento asistido y repetitivo dentro y ligeramente más allá de las sinergias; manejo de la espasticidad; se suelen introducir la terapia de espejo y la estimulación eléctrica. |
| 4 — Disminuye la espasticidad | La espasticidad comienza a disminuir. | Se vuelven posibles algunas combinaciones de movimiento que rompen los patrones de sinergia fijos — empieza a aparecer un control más selectivo y aislado. | Práctica activa-asistida y activa de movimientos fuera de la sinergia; énfasis creciente en el entrenamiento orientado a tareas y repetitivo. |
| 5 — Combinaciones de movimiento complejas | La espasticidad continúa disminuyendo; los patrones de sinergia pierden su control sobre el movimiento. | Se vuelven posibles movimientos más complejos e independientes, con un control cada vez más aislado de las articulaciones y los dedos individuales. | Entrenamiento orientado a tareas con actividades reales; fortalecimiento; refinamiento de la coordinación y el control motor fino de la mano. |
| 6 — Desaparece la espasticidad | La espasticidad ha desaparecido en gran medida; el tono muscular se aproxima a la normalidad. | Son posibles los movimientos articulares aislados y un movimiento coordinado casi normal; regresa el control fino de la mano y los dedos. | Práctica avanzada de coordinación y destreza; resistencia; retorno a las actividades diarias, el trabajo y las aficiones. |
Nota: algunos modelos añaden una Etapa 7 — el retorno completo de la función motora normal — razón por la cual puedes ver "7 etapas de la recuperación tras un ictus". No todos los supervivientes progresan a través de las seis etapas, y el progreso puede estancarse o variar de una persona a otra; la secuencia es una guía, no una garantía.
Una evaluación formal de Brunnstrom la realiza un fisioterapeuta o un terapeuta ocupacional, que observa el tono muscular, los reflejos y cuánto movimiento voluntario y aislado está presente. Solo como orientación aproximada en el hogar, las familias a veces notan estas señales en la mano y el brazo:
Esto es solo una orientación general. Una evaluación precisa — y un plan de ejercicios seguro — deben provenir de un clínico cualificado, y el progreso varía de una persona a otra.
La razón por la que las etapas de Brunnstrom importan en la práctica es que el ejercicio adecuado cambia a medida que avanza la recuperación. Insistir a una mano flácida para que "apriete más fuerte" no tiene sentido; dejar a una mano en etapa 5 solo con estiramientos pasivos desperdicia el potencial de recuperación. Así es como generalmente se ajusta la rehabilitación de la mano a cada fase — siempre bajo la orientación de un profesional de la rehabilitación.
Cuando la mano no puede moverse por sí sola, los objetivos son mantener las articulaciones móviles, prevenir la rigidez y la hinchazón, y enviar información sensorial de vuelta al cerebro para apoyar su reconexión. Esto se logra mediante rango de movimiento pasivo — un terapeuta o un familiar mueve suavemente los dedos, la muñeca y el brazo — y, cuando está disponible, estimulación eléctrica para ayudar a despertar los músculos inactivos.
Debido a que estas repeticiones deben realizarse muchas veces al día, los departamentos de rehabilitación utilizan cada vez más guantes robóticos blandos que funcionan en modo pasivo para ofrecer una flexión y extensión de los dedos constante cuando un superviviente todavía no tiene movimiento activo. Dispositivos como el guante de rehabilitación de la mano Syrebo C10 están diseñados exactamente para esta etapa más temprana y difícil, y se combinan de forma natural con los dispositivos de estimulación eléctrica (TENS) de uso clínico. Aquí es donde los guantes robóticos motorizados tienen una clara ventaja sobre los guantes con resorte, que necesitan que la mano aporte algo de fuerza propia.
A medida que regresa el movimiento voluntario — pero todavía está enredado en patrones de sinergia y limitado por la espasticidad — el enfoque se traslada a la práctica asistida y de alta repetición que ayuda a la mano a moverse a través del agarre y la liberación naturales, además de técnicas que involucran al cerebro. La terapia de espejo, en la que el reflejo de la mano sana "engaña" al cerebro para activar el lado afectado, se suele introducir en este punto, y el manejo de la espasticidad (mediante estiramientos, posicionamiento y tratamiento médico cuando es necesario) se vuelve importante.
Los guantes robóticos son muy adecuados para esta etapa porque pueden asistir a una mano débil y tirante en un movimiento completo y correcto que no podría completar sola — y muchos combinan ambas ideas a la vez. Un guante con un modo de entrenamiento en espejo, como el más ligero guante robótico blando Syrebo C11, permite que la mano sana guíe mientras la mano afectada la sigue, ofreciendo cientos de repeticiones guiadas al día en casa entre las sesiones de terapia.
Una vez que la mano puede realizar movimientos más aislados y fuera de la sinergia, la prioridad pasa a ser el entrenamiento orientado a tareas — practicar actividades reales como agarrar una taza, abrocharse una camisa o manipular objetos pequeños — para convertir el movimiento en bruto en función cotidiana. El trabajo de fortalecimiento, coordinación y destreza completa esta fase.
El problema más difícil en la rehabilitación de etapa avanzada no es la capacidad, sino la motivación: mantener el volumen de práctica mes tras mes. Los dispositivos que hacen que el entrenamiento sea atractivo ayudan en este punto; por ejemplo, el robot de rehabilitación de la mano Syrebo E12E combina el entrenamiento guiado de la mano con tareas interactivas basadas en juegos. Para las clínicas que crean programas a lo largo de las seis etapas, nuestros sistemas de rehabilitación para clínicas y nuestro equipo de rehabilitación para el hogar están diseñados para pasar sin fisuras del hospital al hogar, de modo que la dosis de entrenamiento nunca caiga a cero.
Las etapas de Brunnstrom son un modelo de seis etapas que describe cómo regresa el control motor tras un ictus: (1) flacidez — sin movimiento; (2) aparece la espasticidad — movimiento mínimo e involuntario en patrones de sinergia; (3) aumenta la espasticidad — movimiento voluntario dentro de las sinergias; (4) disminuye la espasticidad — algunos movimientos rompen los patrones de sinergia; (5) combinaciones de movimiento complejas — control más aislado e independiente; y (6) desaparece la espasticidad — movimiento coordinado casi normal. Fueron desarrolladas por la fisioterapeuta Signe Brunnstrom para describir la secuencia natural de la recuperación.
El modelo clásico de Brunnstrom tiene seis etapas. Algunas fuentes añaden una séptima etapa para representar el retorno completo de la función motora normal y coordinada, razón por la cual también se utiliza "7 etapas de la recuperación tras un ictus". Las versiones simplificadas a veces agrupan el proceso en tres fases amplias (flácida, espástica y de recuperación). Todas describen el mismo recorrido con diferentes niveles de detalle.
En la etapa flácida (Etapa 1), los músculos afectados no tienen tono — la extremidad está flácida y no puede moverse. A medida que comienza la recuperación, el tono muscular regresa en forma de espasticidad (tirantez), que aumenta a lo largo de las Etapas 2–3 y luego disminuye gradualmente a través de las Etapas 4–6. En resumen: la flacidez es una actividad muscular demasiado escasa, mientras que la espasticidad es una tirantez muscular excesiva y mal controlada — y pasar de una a otra es un signo normal y esperado de la recuperación.
Las etapas suelen progresar en orden, pero no todos los supervivientes pasan por las seis, y el ritmo varía enormemente de una persona a otra. Algunas personas se recuperan rápidamente y alcanzan las etapas posteriores; otras se estancan en una etapa anterior. La recuperación también puede parecer detenerse y luego reanudarse con un entrenamiento renovado y estructurado. La secuencia es un marco de referencia útil, no un calendario fijo, por lo que el curso de cada persona siempre debe ser evaluado por su equipo clínico.
La terapia se ajusta a la etapa. En las etapas flácida y espástica temprana (1–2), el enfoque es el movimiento pasivo, el posicionamiento y la estimulación eléctrica para mantener las articulaciones móviles y estimular el cerebro. En las etapas intermedias (3–4), predominan el movimiento repetitivo asistido, la terapia de espejo y el manejo de la espasticidad. En las etapas posteriores (5–6), el entrenamiento orientado a tareas con actividades reales desarrolla la coordinación y la función. Los guantes robóticos de rehabilitación pueden apoyar varias etapas — modo pasivo para manos débiles, modos asistidos por espejo a medida que regresa el movimiento, y tareas basadas en juegos para la práctica posterior.
¿No estás seguro de qué etapa de Brunnstrom — o qué dispositivo — se ajusta a la recuperación que estás apoyando? Cuéntanos sobre la mano y la etapa actual, y nuestro equipo de rehabilitación te ayudará a elegir el enfoque adecuado. Obtén asesoramiento experto.
Este artículo tiene fines exclusivamente educativos y no sustituye el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Cada ictus y cada recuperación son diferentes — sigue siempre la orientación de tu médico y de tu equipo de rehabilitación.